Ik Was Nooit Gemaakt om de Regels te Volgen

Een Klein Meisje Met Een Eigen Wil

Ik hield van korte rokjes, ook als anderen die ongepast vonden. Ik klom in bomen, voetbalde, bleef tot laat buiten en stond erop om voorin de taxi te zitten.

Ik verkondigde luid dat ik atheïst was, in een wereld waarin alleen al zoiets zeggen bijna een daad van verzet was.

Ik had geen interesse in indruk maken op jongens of dromen over mijn toekomstige bruiloft. Ik wilde studeren. Ik wilde leren. Ik wilde iemand worden, op mijn eigen voorwaarden.

En ik had een mening.

Over heel veel dingen.

Ik was koppig, uitgesproken en nieuwsgierig, en had totaal geen zin om het soort meisje te worden dat de maatschappij kennelijk het liefst zag.

Terwijl veel van mijn vrienden de dingen die ik deed niet mochten, kreeg ik iets ongelooflijk kostbaars.

Vrijheid.

De Twee Koninginnen Die Mij Grootbrachten

Vanaf ongeveer mijn zesde groeide ik op zonder mijn vader.

Maar sterke voorbeelden had ik altijd.

Mijn moeder en mijn oma waren de twee vrouwen die me grootbrachten, beschermden en vormden tot de persoon die ik zou worden.

Voor mij waren zij alles wat krachtige vrouwen zouden moeten zijn: intelligent, veerkrachtig, onafhankelijk van geest en sterk genoeg om een wereld aan te kunnen die niet altijd vriendelijk was voor vrouwen.

Ze gaven me de ruimte om te ontdekken, vragen te stellen, het ergens niet mee eens te zijn en mijn eigen keuzes te maken.

En daar zal ik ze altijd dankbaar voor zijn.

Al weet ik, met mijn karakter, eerlijk gezegd niet zeker of ze me hadden kunnen tegenhouden als ze het hadden geprobeerd.

Maar dat ze me niet kleiner probeerden te maken, zal ik nooit vergeten.

Ze leerden me iets veel waardevollers dan hoe ik me moest aanpassen.

Ze leerden me dat dat niet hoefde.

De Dag Dat Ik Cleopatra Leerde Kennen

Op een dag leerden we op school tijdens geschiedenis over Cleopatra.

En iets in haar verhaal bleef me bij.

Hier was een vrouw die duizenden jaren vóór mij had geleefd, in een wereld waarin macht vooral met mannen werd geassocieerd.

Toch was ze een van de meest fascinerende heersers uit de geschiedenis geworden.

Wat me boeide, was niet het idee dat ze de mooiste vrouw ter wereld was. Ik weet juist nog dat ik leerde dat haar grootste kracht niet per se haar schoonheid was.

Het was haar intelligentie.

Ze was ontwikkeld, politiek ambitieus, sprak meerdere talen en was vastbesloten haar macht te behouden in een wereld vol machtige mannen.

Ze dacht strategisch. Ze was moedig. Ze weigerde gewoon te zijn.

En daar hield ik van.

Ik hield ook van het beeld van Cleopatra dat mijn verbeelding had veroverd: donker, glanzend haar, dramatisch opgemaakte ogen, prachtige sieraden en een onmiskenbare uitstraling.

Dat donkere haar voelde vertrouwd. En die cat-eye-make-up? Daar was ik al helemaal weg van.

En het goud, de kleuren, de sieraden?

Dat was weer een heel ander liefdesverhaal.

Voor het eerst zag ik een vrouw uit de geschiedenis die zoveel belichaamde van wat ik bewonderde.

Schoonheid zonder gehoorzaamheid. Intelligentie zonder excuses. Macht zonder toestemming.

Ik wilde niet Cleopatra zijn omdat ze een koningin was.

Ik bewonderde haar omdat ze iets leek te belichamen waar ik altijd al in had geloofd:

Een vrouw moet vrij zijn om zelf te bepalen wie ze wil worden.

Meer Dan Liefde Voor Sieraden

De jaren gingen voorbij, maar die geschiedenisles vergat ik nooit.

Mijn liefde voor mooie dingen groeide met me mee. Ik voelde me altijd al aangetrokken tot kleur, uitgesproken details, opvallende sieraden en de manier waarop één accessoire helemaal kan veranderen hoe iemand eruitziet en zich voelt.

Maar Cleopatra's World was nooit bedoeld om alleen over sieraden te gaan.

Het ontstond uit iets veel persoonlijkers.

Uit het kleine meisje dat elke regel ter discussie stelde.

Uit de tiener die weigerde stil te zijn.

Uit de moeder en oma die me lieten zien hoe echte kracht eruitziet.

En uit een koningin wier verhaal me eraan herinnerde dat intelligentie, ambitie, vrouwelijkheid en macht nooit met elkaar hoeven te concurreren.

Voor mij gaan sieraden niet over mooier worden om de goedkeuring van een ander te krijgen.

Ze gaan over jezelf uitdrukken.

Over iets dragen omdat jij ervan houdt.

Omdat je je er zelfverzekerd, gedurfd, elegant, speels, krachtig — of gewoon meer jezelf — door voelt.

Je kunt intelligent zijn en van make-up houden.

Je kunt onafhankelijk zijn en van mooie sieraden houden.

Je kunt ambitieus, uitgesproken, koppig en vrouwelijk zijn, zonder je voor ook maar iets daarvan te verontschuldigen.

Je hoeft niet te kiezen.

Welkom In Cleopatra's World

Ik heb Cleopatra's World opgericht voor vrouwen die nooit de behoefte hebben gevoeld om te passen in het beeld dat iemand anders van hen heeft.

Voor vrouwen die van schoonheid houden, maar weigeren zich erdoor te laten definiëren.

Voor vrouwen met meningen, ambities, tegenstrijdigheden, dromen en de moed om zichzelf te zijn.

En vooral voor de kleine meisjes die nog steeds te horen krijgen dat ze stil moeten zitten, zich netjes moeten gedragen en wat kleiner moeten dromen.

Ik hoop dat ze opgroeien met het besef dat ze meer mogen willen.

Ik hoop dat ze vrouwen vinden die hen aanmoedigen om onbevreesd te zijn, zoals mijn moeder en oma dat voor mij deden.

En ik hoop dat ze ontdekken dat anders zijn niet iets is wat ze moeten overwinnen.

Soms is het juist wat hen krachtig maakt.

Cleopatra's World is mijn liefdesbrief aan die vrouwen.